Voor de tweede keer dit jaar zakte het F1-Club Racing team af naar Karting des Fagnes, waar het internationaal bekend circuit van Mariembourg is gelegen. Dit keer stond er een uithoudingsrace van vier uur op het programma. F1-Club Racing zette twee teams in met Stefan en Jorg in team 1 en Rutger en Thomas in team 2.Stefan en Jorg hadden al ervaring op dit circuit door hun drie uren durende uithoudingsrace van een paar maanden geleden. Voor Rutger en Thomas was Mariembourg een nieuwe ervaring.

Rutger Vanhee

Bedoeling voor onze rijders was om elk een stint van twee uur af te werken om de pitstops tot een minimum te beperken. Bij aankomst werd al meteen duidelijk dat de startende piloten te maken gingen krijgen met moeilijke baanomstandigheden. Het asfalt in Mariembourg lat er nog nat bij van de regen tijdens de nacht ervoor en met een kart van 390cc voorzien van slicks was dat allerminst een gemakkelijke opgave.

De lastige omstandigheden toonden zich meteen in de opwarming. Verschillende rijders gingen rond hun as, zo ook Stefan en Rutger die de start voor hun rekening gingen nemen. Even later werd het startschot gegeven achter de pace kart van zodra alle karts achter hem verzameld waren.

Stefan en Rutger moesten als één van de laatsten van de 44 deelnemers aansluiten achter de pace kart maar na niet meer dan één ronde was de top tien al binnen handbereik. Voor Rutger verging het moeizamer. Hij lag op een 28ste plaats na de eerste ronde maar kon zich binnen het halfuur opwerken naar een plaats bij de eerste 20 piloten.

Bij Stefan zat het tempo er goed in. Tussen alle incidenten door reed de Tongenaar op de zevende stek. In de tussentijd werd de baan langzaam maar zeker droger, ronde na ronde, maar de bewolking boven het circuit vertraagde dat proces aanzienlijk.

Stefan Jacobs

“Ik nam de start wat conservatief omdat het op heel wat plaatsen nat lag,” zei Stefan. “Ik kon daardoor profiteren van andermans fouten. Ik kon heel wat leuke duels voeren met de piloten van de Cortex-teams en van zodra de baan droger werd, kon ik zonder problemen voluit gaan.”

Rutger klom tijdens de eerste twee uur op naar een plaats binnen de eerste 20. Daarna was het voor beide teams tijd om een pilotenwissel uit te voeren want Jorg en Thomas zaten al vol ongeduld te wachten om zich eveneens te wagen op de Waalse omloop.

“Goh, het was leuk. Enkel spijtig dat ik er een paar keer werd aangetikt, maar dit was zeker voor herhaling vatbaar,” zei Rutger.

Tegen het moment dat Stefan zijn stoeltje inruilde voor Jorg en Rutger dat voor Thomas, was de baan al nagenoeg volledig droog geworden. Het gaspedaal kon dus voor de volle 100% ingedrukt worden tijdens de tweede helft van de race.

Jorg Soens

Tussendoor moest ook binnengekomen worden om te tanken. Met een autonomie tussen 2u15 en 2u30 werd de pitstop hier nog op het laatste moment uitgevoerd en konden de twee rijders zonder zorgen hun weg verderzetten voor de resterende twee uur.

Jorg reed na zijn tankstop rond op een twaalfde plaats, een positie waar hij tot het einde van de race geen afstand meer van nam. Hij spinde niet maar het wel één hachelijk moment toen even door het gras moest om iemand te ontwijken. Door dat incident gingen een tiental seconden in rook op.

“Ik had jammer genoeg niet de snelheid om voor een top tien plaats te kunnen gaan, maar ik ben al bij al tevreden om op een 12de plaats te zijn geëindigd. Het leek erop dat onze kart heel wat topsnelheid tekort kwam, want op het rechte stuk was het onmogelijk om de concurrentie achter ons te houden, laat staan te profiteren van de slipstream om iemand in te halen,” vertelde Jorg na afloop.

Thomas Van Den Wyngaerdt

Bij team 2 streed Thomas om een plaats bij de eerste 20. Hij kwam de tankzone binnen op de veertiende plaats en hervatte de race op de 17de stelling. Thomas spinde ook éénmaal, gelukkig zonder veel erg, want hij kon de race binnen de top 20 eindigen op een 18de positie.

Thomas liet weten: “Er was een aangename sfeer, zowel op als rond het circuit, en dat uitte zich in een mooi wedstrijdverloop. Het is jammer dat ik gespind ben door het aanrijden van een tragere deelnemer. Ik wilde hem langs buiten inhalen, maar hij had me niet gezien waardoor we elkaar aantikten. Afgezien van een paar foutjes en het gebrek aan circuitkennis ben ik wel tevreden over onze race!”

F1-Club Racing

 Na de race zagen we enkel maar tevreden gezichten in onze twee teams. De wedstrijd kende heel wat incidenten, vooral tijdens de eerste twee uur toen de baan er nog nat bijlag. Dat zorgde voor het nodige spektakel op de baan maar ook ernaast! Met een twaalfde en een achttiende plaats op 44 deelnemende teams zijn we dus zeker tevreden. Op naar de volgende!