Afgelopen zondag startte het FIK Club-kampioenschap met de Kick Off-race te Worldkarts Kortrijk. F1-Club Racing is ook in dit kampioenschap van de partij, deze keer met de twee West-Vlaamse rijders van het team: Rutger Vanhee en Tibo Verkest. Rutger en Tibo zagen hun kansen op een goed resultaat slinken toen de ene grote concurrent na de andere aankwam in Kortrijk. Zo waren er bijvoorbeeld twee sterke teams van het Waaihof en van BlueStar Racing. En niet te vergeten: Ook de twee kampioenen van het WK Indoorkarten kwamen in actie. F1-Club Racing kijkt dan ook tevreden terug naar de Kick Off-wedstrijd waar ze als vijfde eindigden.

Zowel Tibo als Rutger wisten dat het een zware race ging worden. Geen van beiden had immers al eerder 45 minuten aan een stuk in de Alpha-karts gereden. Maar dat vergaten beide piloten even toen ze in de kwalificatie zich voor het eerst konden meten met de concurrentie. Een negende startpositie op een deelnemersveld van achttien teams was het resultaat.

Vastbesloten dat ze beter konden eindigen dan de kwalificatiepositie, nam Rutger de start van de 90 minuten durende wedstrijd. Die start verliep niet zoals de Kortrijknaar gepland had. De rijder voor hem sloot namelijk niet aan bij P7. Het gevolg was dat Rutger pas over de start reed toen de eerste zeven karts al de eerste haarspeldbocht naderden.

Rutger zocht vervolgens een gat om de tragere deelnemer voor zich in te halen, en op het einde van de tweede ronde slaagde hij erin de rijder voor hem uit te remmen. Op dat moment kwam hij een stilstaande kart van BlueStar tegen met een furieuze Gregory ‘world champion’ Laporte ernaast. Wat er precies gebeurd was, wist Rutger niet, maar hij zag wel dat het gat met de groep voor hem serieus verkleind was. Hij zette alles op alles en wist even later nog één rijder in te halen. Op dat moment reed Rutger op een zesde plek. Nog wat verder in de wedstrijd werden blijkbaar enkele penalties gegeven, en daardoor schoof Rutger op naar een vijfde positie.

Na 45 minuten wedstrijd was het tijd om van piloot te wisselen. De jongste rijder van F1-Club Racing voldeed aan de verwachtingen door constant te rijden. Dat hij daarbij zelfs heel regelmatig sneller ging dan de besttijd van Rutger, was een heel aangename verrassing.

Toen Tibo enkele minuten aan het rijden was – nog steeds op P5 – zagen Rutger en Jorg (hij was aanwezig om het team te steunen, waarvoor een dankjewel) dat Mathias Grooten, wereldkampioen bij de heavies van het indoorkarten, ongeveer een kleine seconde per ronde wist te naderen op Tibo. De Izegemnaar werd daarop attent gemaakt via het pitbord, maar hij verstond de boodschap niet helemaal goed. Toen Grooten een tiental ronden later achter hem zat, liet Tibo de deur open waarbij hij de vijfde plek weggaf.

Even was er teleurstelling bij het team, maar sowieso zou Tibo toch niet lang voor Mathias kunnen blijven rijden hebben. Dus moedigden Rutger en Jorg de jonge rijder aan. Al een hele poos bedroeg het verschil met Senna McLaren (P5 nadat Mathias Grooten hen ook ingehaald had) minder dan twee seconden. Met minder dan een kwartier op de klokken wist Tibo met een mooi inhaalmanoeuvre de vijfde positie terug te pakken, die ze niet meer afstonden.

Het team kan zo terugkijken op een geslaagde wedstrijd. F1-Club Racing staat dus vijfde in het kampioenschap, een positie die ze zo goed mogelijk zullen proberen te verdedigen. Dat zal zeker niet simpel zijn, want tijdens de volgende race zullen beide BlueStar-teams er bijvoorbeeld alles aan doen om wel voor ons te eindigen. De volgende race gaat door op zondag 23 november in het kader van de Masters Trophy.