Het Indoor Karting World Championship (IKWC) strijkt dit jaar neer in het Belgische Kortrijk op het circuit van Worldkarts. Geen haar op het hoofd van onze Stefan dat er dus aan twijfelde om deze uitdaging aan te gaan. Opdracht 1: Alles geven tijdens de voorrondes om een plaatsje te kunnen versieren in de halve finale. Inzet: Een deelname aan het wereldkampioenschap indoorkarting.

De voorrondes zijn bedoeld om de beste kandidaten te selecteren voor de delegatie die onze nationale driekleur moet verdedigen tijdens het daadwerkelijke wereldkampioenschap dat komende augustus zal plaatsvinden in Worldkarts. Het doel bestaat erin om een zo snel mogelijke tijd neer te zetten tijdens de drie daarvoor voorziene zondagen en je te positioneren bij de eerste 36 piloten in je gewichtsklasse. Enkel die rijders stoten door naar de halve finale.

De gewichtsklasses werden verdeeld in piloten vanaf 70 en piloten vanaf 85 kg. Stefan, die met alle materiaal samen 79 kg op de teller zet, koos ervoor om deel te nemen in de 85+ klasse. Daarvoor was het nodige bladlood noodzakelijk om te dienen als ballast. Zwaarder is trager geldt echter als de ongeschreven wet in karting en het was dan ook gissen wat de rondetijden ons gingen vertellen, des te meer omdat Stefan de dag ervoor – de eerste race van het ASFC-kampioenschap – vlotjes kon meedraaien met de subtop.

“Het is geweldig dat we zondag onze uitdaging konden starten,” zei Stefan. “Ik debuteerde zaterdag ook in het ASFC-kampioenschap dat op het circuit te Kortrijk verreden wordt. Ik kende een positieve race, hoewel ik denk dat de kart niet optimaal was. Toch slaagden we erin om een elfde positie te behalen op de 22 deelnemers. Ik ben enorm gemotiveerd en om deel te nemen aan de voorrondes van een Belgische selectie voor het wereldkampioenschap karten… wie is daar niet gemotiveerd voor?”

De eerste sessie van een kwartier verliep met gemengde gevoelens. Natuurlijk stonden de karts nog enorm koud, en van het circuit kon hetzelfde gezegd worden. Tevens reed Stefan voor de eerste keer met een inzetstoeltje, wat misschien ook de nodige aanpassingen vergde.

“Na mijn eerste stint liet ik een 43.5 opmeten. Geen bijzondere opmerkingen aan de kart, maar het team vond mijn rijstijl in de laatste bocht, eveneens als de eerste bocht, té agressief. Zij waren ervan overtuigd dat ik hier zeker tijd verloor,” zei Stefan.

Tips van de twee aanwezige teamgenoten van Stefan – Rutger en Jorg – lieten blijken waar er nog tijd kon gevonden worden. Stefan probeerde dat in resultaten om te zetten in zijn tweede sessie, maar een leeglopende linkervoorband liet alle hoop op een tijdsverbetering varen.

Stefan vertelde: “Mijn tweede sessie was niet representatief. Ik had een kart die de hele ochtend al problemen kende. Gisteren tijdens de ASFC-race had ik dezelfde kart en ook toen twijfelde ik of de kart wel helemaal in orde was.”

Het was dus een kwestie om alles op alles te zetten voor de derde sessie. Dat loonde ook, want Stefan kon zijn tijd aanscherpen met drie tienden van een seconde.

“We konden een 43.2 op de teller zetten. We hadden wellicht nog twee tienden sneller gekund, maar verkeer in onze laatste ronde verhinderde dit,” zei hij na de derde sessie.

Na afloop van de dag toonde Stefan zich relatief tevreden met de prestaties en vooral ook met de steun die hij kreeg van zijn team en de mensen die ervoor kozen hem via steunkaarten een duwtje in de rug te geven…

Hij zei: “Het is geweldig als je weet dat je eigen team achter je staat. De boost, het vertrouwen inspireert je om elke ronde sneller en sneller te gaan. Laat me niet vergeten: het team zorgde een geweldige bijdrage voor mijn prestaties omdat zij mij door en door kennen. Zij kennen mijn zwakke en sterke punten. Toch wil ik ook graag de mensen bedanken die mij steunden om al deel te nemen aan deze Belgische selectie. Ik waardeer dit echt. Ik hoop dan ook dat we de halve finale halen. Dit ben ik jullie verschuldigd.”

Stefan eindigde de dag op een halve seconde van de snelste tijd, een tijd die hij volgende week zal aanvallen als blijkt dat hij in de gevarenzone dreigt te belanden voor een kwalificatie in de halve finales van het IKWC.

Positie	Rijder	Snelste tijd
1	Mathias Maas	42.679
2	Jan De Winter	42.775
3	Davy Demeire	42.939
4	Kris Cools	42.995
5	Rudy Demeire	43.099
6	Timothy Vogels	43.106
7	Stefan Jacobs	43.223
8	Alex Verstraete	43.304
9	Jan Vergote	43.694
10	Sammy Vander Donckt	43.902